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/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 042390 / 0423421.000 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  50 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 92Mortal Sin
  2.  
  3.  
  4. I LOVE YOU TO DEATH Directed by Lawrence Kasdan Screenplay by
  5. John Kostmayer
  6.  
  7.  
  8.     Joey Boca (Kevin Kline) has a little trouble with numbers.
  9. In the confessional, whispering his sins of the past fortnight,
  10. Joey can't quite remember how often he committed adultery. Was
  11. it twelve times on ten occasions with seven women? He is
  12. determined to get it right, and if Joey doesn't, Kline does. His
  13. quietly fanatical scrupulousness makes the scene worth
  14. preserving in any moviegoer's imaginary cinematheque. Joey's
  15. confession comes at the beginning of I Love You to Death, a
  16. comedy that is hilarious all the way to the opening credits.
  17.  
  18.     After that, forget it. The plot, based on a true story, has
  19. a vengeful wife (Tracey Ullman) determined to knock off her
  20. philandering husband (Kline), but the fellow proves strangely
  21. indestructible. This sort of homicidal fable demands the
  22. stiletto of satire -- the very weapon flourished by Italian
  23. director Pietro Germi in his brilliant '60s comedies Divorce
  24. Italian Style and Seduced and Abandoned. But what played in
  25. Sicily for Germi doesn't work in Tacoma, Wash., for Lawrence
  26. Kasdan. This crime does not spring from the polluted mores of
  27. a medieval society; it is the private whim of an exasperated
  28. woman. I Love You to Death lacks the precision, ferocity and
  29. guts needed for black farce. It has the American failing: it
  30. just wants to be loved.
  31.  
  32.     The tony cast members are made to play against their
  33. strengths. Kline buckles under the burden of an Italian accent
  34. not heard since the passing of Chico Marx. Ullman tamps down her
  35. TV exuberance and meekly disappears into the black hole of her
  36. role. Joan Plowright, a grande dame of English theater, plays
  37. a Yugoslav granny, and loses. William Hurt, as a dim doper hired
  38. to kill Joey, works beyond his range and beneath his gifts. The
  39. same may be said of Kasdan. The director of Body Heat and The
  40. Big Chill now wastes his time on the movie equivalent of a
  41. summer-stock trifle. Joey could tell him that sins of this
  42. magnitude ought to be confessed in private, not released to
  43. 1,075 theaters.
  44.  
  45.  
  46. By Richard Corliss.
  47.  
  48. 
  49.  
  50.